1. 1898-1932 — Une adresse prend vie
En 1898, dans une rue Grand-Pont animée par les tramways, les commerces et les voyageurs, une enseigne commence à faire parler d’elle : la Brasserie Paul. Derrière sa façade du 77-79 se cache un établissement bien plus vaste qu’il n’y paraît. Un passage conduit vers les salles aménagées au cœur de l’îlot, entre la rue aux Ours et l’impasse du Petit-Salut.
On y vient pour déjeuner, boire une bière, jouer au billard ou simplement observer l’agitation de la ville. Sous la grande verrière, palmiers, banquettes, garçons en tablier et tables de marbre composent un décor typique de la Belle Époque.
En 1909, le célèbre guide Baedeker recommande l’adresse aux voyageurs étrangers et signale même la présence d’un orchestre. La Brasserie Paul est alors devenue l’un des lieux où Rouen se montre, se rencontre et se raconte.
Mais au début des années 1930, cette grande maison doit évoluer. Deux hommes vont bientôt lui donner un nouveau souffle : Köhler et Criblez.
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