2. 1933-1944 — Gli anni di Köhler e Criblez
Nel 1933, Köhler e Criblez rilevarono l'attività della Brasserie Paul. Si trovarono di fronte a un locale rinomato, ma complesso: un vero e proprio labirinto di sale, passaggi ed edifici intrecciati nel cuore di un antico isolato.
I due soci non si limitano a cambiare l’insegna. Modernizzano il locale e ne ripensano il funzionamento. La grande sala da biliardo si trasforma: le vecchie strutture in legno lasciano il posto a un’architettura più ariosa e razionale. Otto tavoli da biliardo di nuova concezione sostituiscono progressivamente le vecchie attrezzature. Attorno a essi rimangono i tavolini da bistrot, le sedie curve, le panche e il servizio attento che caratterizzano l’identità del locale.
La Brasserie Paul diventa un complesso completo: birreria, ristorante, hotel, buffet freddo e sale giochi. Vi si parla francese, tedesco, spagnolo e inglese, come recitano i suoi documenti commerciali.
Köhler e Criblez sembrano aver trovato il giusto equilibrio tra tradizione e modernità. Tuttavia, pochi anni dopo, la guerra interromperà bruscamente il loro progetto.
L’affermazione secondo cui sarebbe stato lui da solo, a Rouen, a costruire questo universo, non può essere accettata in assenza di prove. L’indagine dovrà individuare le persone, le società e i proprietari che hanno reso possibile tale crescita
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