Bien avant le 6 juin 1944, les bombardements de Rouen en 1944 participent déjà à la préparation du Débarquement. Dès le 17 août 1942, la gare de triage de Sotteville-lès-Rouen est visée lors du premier raid de bombardiers lourds américains contre l’Europe occupée. Les équipages des B-17 utilisent alors le viseur Norden, présenté comme capable d’améliorer la précision des bombardements effectués en plein jour et à haute altitude.
Con l'avvicinarsi dell'operazione Overlord, i bombardamenti si intensificano notevolmente. Gli Alleati cercano di mettere fuori uso le linee ferroviarie, i ponti sulla Senna e le principali vie di comunicazione per rallentare il trasporto di soldati, carri armati e materiale tedesco verso le future zone di sbarco.
La gare de triage de Sotteville constitue donc une cible prioritaire. Dans la nuit du 18 au 19 avril 1944, un bombardement massif frappe l’agglomération rouennaise. Quelques semaines plus tard, du 30 mai au 5 juin, la « Semaine rouge » ravage une partie de Rouen. Les objectifs sont militaires, mais les bombes détruisent également des quartiers entiers, endommagent plusieurs monuments historiques, dont la cathédrale, et rasent entièrement la Brasserie Paul.
Queste distruzioni ci ricordano che la battaglia di Normandia non inizia solo sulla costa. Si prepara anche nelle città dell’entroterra, dove la popolazione civile paga un pesante tributo alla strategia volta a isolare il campo di battaglia.
Oggi inserite nel patrimonio mondiale dell’UNESCO, le spiagge dello Sbarco comprendono Utah, Omaha, Gold, Juno e Sword Beach, oltre alla Pointe du Hoc, lungo quasi 80 chilometri di costa normanna. Rouen e queste spiagge fanno quindi parte della stessa storia: quella del sacrificio, della Liberazione e della ricostruzione dell’Europa.
