Bien avant le 6 juin 1944, les bombardements de Rouen en 1944 participent déjà à la préparation du Débarquement. Dès le 17 août 1942, la gare de triage de Sotteville-lès-Rouen est visée lors du premier raid de bombardiers lourds américains contre l’Europe occupée. Les équipages des B-17 utilisent alors le viseur Norden, présenté comme capable d’améliorer la précision des bombardements effectués en plein jour et à haute altitude.
As Operation Overlord drew near, the bombing campaigns intensified considerably. The Allies sought to disrupt the railroads, the bridges over the Seine, and the major transportation routes in order to slow the movement of German soldiers, tanks, and equipment toward the future landing zones.
La gare de triage de Sotteville constitue donc une cible prioritaire. Dans la nuit du 18 au 19 avril 1944, un bombardement massif frappe l’agglomération rouennaise. Quelques semaines plus tard, du 30 mai au 5 juin, la « Semaine rouge » ravage une partie de Rouen. Les objectifs sont militaires, mais les bombes détruisent également des quartiers entiers, endommagent plusieurs monuments historiques, dont la cathédrale, et rasent entièrement la Brasserie Paul.
This destruction serves as a reminder that the Battle of Normandy did not begin solely on the coast. It was also being prepared in the cities behind the front lines, where the civilian population paid a heavy price for the strategy aimed at isolating the battlefield.
Now designated as a UNESCO World Heritage Site, the D-Day beaches—including Utah, Omaha, Gold, Juno, and Sword Beach, as well as Pointe du Hoc—stretch along nearly 80 kilometers of the Normandy coast. Rouen and these beaches are thus part of the same history: one of sacrifice, liberation, and the reconstruction of Europe.
